Linuxのバージョンを確認するには？

RedHat系なら /etc/(distribution)-release にテキストで情報を持っています。

$ cat /etc/redhat-release

$ cat /etc/fedora-release

Debian GNU/Linuxなら、

$ cat /etc/debian_release

でオッケー。Ubuntuなら、

$ cat /etc/lsb-release

でも良いですが、Linux Standard Base（LSB）に準拠したものは、

$ lsb_release -a
No LSB modules are available.
Distributor ID: Ubuntu
Description:    Ubuntu 10.04.3 LTS
Release:    10.04
Codename:   lucid

というように lsb_release コマンドが使えます。

Debian GNU/Linux は /etc/debian-release ではなく /etc/debian_release です。

Debian だとwheezy からになるようですが、新しいディストリビューションでは /etc/os-release で確認出来るようになります。
仕様は
http://www.freedesktop.org/software/systemd/man/os-release.html
にあります。

http://0pointer.de/blog/projects/os-release によると
/etc/redhat-release, /etc/SuSE-release, /etc/debian_version, /etc/arch-release, /etc/gentoo-release, /etc/slackware-version, /etc/frugalware-release, /etc/altlinux-release, /etc/mandriva-release, /etc/meego-release, /etc/angstrom-version, /etc/mageia-release
などがあるようです。

gentooならcat /etc/gentoo-releaseで表示できますよ！
lsb_releaseはlsb-releaseパッケージをインストールすればいいですよ。
でもローリングアップデートポリシーなので参考になる情報は書いてないですよ。